Atatürk'ün, Millî Mücadeleyi başlatmak için Samsun’a ayak bastığı ve o günü “doğum günüm” diye ilan ettiği 19 Mayıslarda Samsunda ilk zamanlar muazzam bir gün olarak yerel anlamda ''Jimnastik Şenlikleri'' düzenlenirdi. Bu törenler1936 yılına kadar sürdü. O yıl Mustafa Kemal'in Samsun'a ayak bastığı kıyıya ''Gazi Heykeli'' dikilince, kutlamalar, artık ''bütün şehri” sardı. Kent baştan başa donanır, dükkanlar kapanır, Samsunlular akın akın Belediye Meydanı'nda toplanır, törenleri izlerlerdi. Gece de her yer ''pırıl pırıl'' aydınlatılır, milli oyunlar oynanır, konferanslar, ''müsamereler'' verilir, Gazi saygıyla anılırdı.
Jimnastik şenlikleri 1928 yılında ilk defa İstanbul’da düzenlendi. 'Bir nevi mektepler bayramı'' şeklindeki bu şenliklerde kızlarla erkekler ayrı ayrı sahaya çıkıyorlardı.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk, bu kutlamaları yalnızca bir kez izleyebildi.
Bu şenlikler, 1936'da 19 Mayıs'a denk getirildi ve ''millete mal edilerek'' gençlik bayramı niteliğini kazandı.
Atatürk, 1938 yılında Ankara (19 Mayıs) Stadyumu'nda, ''Gençlik ve Spor Bayramı'' olarak ilk kez yapılan gösterileri hasta olmasına karşın izledi. Atatürk bugünü bayram olarak Türk gençliğine armağan etti.
İlk resmi 19 Mayıs Gençlik ve Spor Bayramı ise Büyük Önder Atatürk'ün ebediyete intikalinden sonra 1939 yılında kutlandı.
Atatürk’ün gençlere söyledi güzel sözler:
1. Milletin bağrından temiz bir kuşak yetişiyor. Bu eseri ona bırakacağım ve gözüm arkamda kalmayacak!
2. Gençler! Cesaretimizi takviye ve idame eden sizlersiniz. Siz, almakta olduğunuz terbiye ve irfan ile insanlık ve medeniyetin, vatan sevgisinin, fikir hürriyetinin en kıymetli timsali olacaksınız. Yükselen yeni nesil, istikbal sizsiniz. Cumhuriyeti biz kurduk, onu yükseltecek ve yaşatacak sizsiniz.
3. Rica ile, merhamet dilenmekle bir millet ve devletin şeref ve istiklali kurtarılmaz. Türk milleti, gelecek nesiller için bunu unutmamalıdır. 19 Mayıs güven, sevinç, hareket günüdür.
4. Biz her şeyi gençliğe bırakacağız... Geleceğin ümidi, ışıklı çiçekleri onlardır. Bütün ümidim gençliktedir.
LAİK, DEMOKRAT, YURTSEVER ATATÜRKÇÜ GENÇLERİMİZİN 19 MAYIS GENÇLİK VE SPOR BAYRAMINI KUTLUYORUZ.